C’est le 1^er Mars 2015 que l’on célèbre les 450 ans de la fondation de la ville de São Sebastião do Rio de Janeiro au pied du Pain de Sucre.

 

Bref rappel historique…

 

Après la découverte du Brésil en 1500 par les Portugais, ce n’est que le 1^er Janvier 1502 que la flotte envoyée par le roi Dom Manuel I en mission de reconnaissance des nouvelles terres entre dans la splendide baie ultérieurement nommée « baie de Guanabara ». Pensant qu’il s’agissait de l’embouchure d’un fleuve, les navigateurs baptisent cet endroit de la côte « Rio de Janeiro », autrement dit, le « fleuve de Janvier ».

 

 

Rio : « Enseada de Botafogo » et Baie de Guanabara » © photo Filomena Iooss, 2013

 

 

Les Portugais ne s’y installent pas immédiatement. Seules les menaces françaises et espagnoles finissent par inciter la Couronne portugaise à renforcer sa présence sur ses nouvelles terres.

Le pays va alors être divisé en quinze « capitaineries héréditaires », chacune possédant 350 km environ de littoral et s’étendant théoriquement vers l’intérieur jusqu’aux limites fixés par le Traité de Tordesillas. Elles sont attribuées à douze « capitaines-donataires », chargés de coloniser en cinq ans leurs domaines respectifs.

 

Les Indiens et leurs alliés français posent d’importants problèmes à ces donataires.

Dans les années 1550 et 1560, c’est dans la capitainerie de Rio de Janeiro que les difficultés s’amplifient, notamment avec l’arrivée, en 1555, du chevalier Nicolas de Villegagnon. Le fort Coligny, qu’il édifie sur un îlot de la baie de Guanabara, donne à voir son projet de construction d’une « France antarctique », sujet déjà développé sur ce site. La résistance indienne est aussi particulièrement forte dans cette région. Les Tupinikims s’attaquent aux Tupinambas, alliés des Français.

 

En mars 1560, les Portugais parviennent à chasser Villegagnon, sans pour autant réussir à vaincre les Indiens ennemis.

 

Le 1^er mars 1565, Estácio de Sá, parent du gouverneur Mem de Sá, fonde la ville de São Sebastião do Rio de Janeiro au pied du Pain de Sucre.

 

 

 

Ce n’est qu’en 1567, que Mem de Sá parvient à vaincre les Tupinambas et les derniers Français restés sur la baie. Il déplace alors la nouvelle ville vers un site plus central.

 

Capitale du Brésil de 1763 à 1960, Rio de Janeiro reste sans doute le lieu le plus emblématique de ce pays. Deuxième plus grande ville derrière São Paulo, elle accueillera en 2016 les Jeux olympiques d’été.

 

 

Commémorations

 

De nombreux événements ont lieu à Rio pour fêter cet anniversaire de la « ville merveilleuse » (« Cidade maravilhosa »).

Signalons, à l’Institut Moreira Salles, l’exposition des premières photos de Rio, depuis l’avènement de la photographie au Brésil, en 1840.

 

 

 Rio de Janeiro – Archives Instituto Moreira Salles

 

 

Repères historiques et culturels